Restaurante Aizian

Este martes 15 de junio lo tenía marcado a fuego en mi agenda. Era el día en que comenzaba la jornada continua en mi empresa y, como no podía ser de otra forma, mis compañeros de la unidad de Consultoría decidieron celebrarlo por todo lo alto, esto es, con una comida de hermandad donde nos reunimos todos, currantes y ex-currantes de la empresa.

En esta ocasión, el comité organizador se decidió por el restaurante Aizian, en el Hotel Meliá en Bilbao. Un restaurante al que mi marido y yo le teníamos ganas desde hacía tiempo, pero que por sus precios unas veces, por el embarazo otras, y ahora por la niña siempre, no nos cuadraba para ir. Así que la elección me venía al pelo.

Nos inclinamos por el menú ejecutivo I, y ahí empezó la fiesta.

El local es excelente, muy elegante, con una decoración sobria, sin música de fondo, por no oir, no se oye ni a los camareros cuando pasan, que parecen los maîtres del restaurante, tal es su profesionalidad y seriedad en la forma de servir.

Comenzó el menú con una ensalada con helado de tomate, muy original. Después, arroz cremoso con salsa de chipirones y ali-oli de parmesano. Como segundos, merluza a la plancha con patata rota, y magret de pato con manzana asada al aroma de jengibre y miel. Pero sin duda, y creo que hablo por todos los que estuvimos allí, la estrella fue el postre, una torrija caramelizada con helado de arroz con leche que, sencillamente, estaba ESPECTACULAR. Merece la pena sólo por este plato, porque deja un sabor exquisito que da pena que se pierda, snif snif.

Del vino nada puedo decir, la lactancia manda y me conformé con el agua. Y el pan, de chapata y calentito, superior.

El precio osciló en torno a los 40 euros por personas, con cafés. Yo tuve que salir antes para atender a la peque, pero creo que siguió la cosa con copas y demás.

En resumen, un restaurante interesante para visitar al menos una vez. Del menú lo dicho, me quedo con el postre; el resto de platos, todos exquisitos, bien presentados y deliciosos, pero no me resultaron originales o diferentes al tipo de platos que sirven en otros restaurantes. Así que considero que la relación calidad-precio es adecuada, no se pasan mucho respecto a la media, considerando los platos.

Personalmente me gustaría repetir, acompañada de mi marido, disfrutando con calma de su carta y compartiendo una conversación más íntima y familiar.

Hotel Las Rocas en Castro Urdiales

Desafiando el calor extremo, y conscientes de la alta probabilidad del despertar de Leire y por tanto, que la comida no siguiera el curso de antaño (lo que significa, hablando llanamente, poder comer tranquilos), nos aventuramos a probar el menú de fin de semana del Hotel Las Rocas. Ya nos quedamos con las ganas en su día, con ocasión de las tradicionales Jornadas Gastronómicas de Cantabria: Leire era aún más pequeña y el riesgo de debacle en el curso de la comida era mayor que ahora. Y por otro lado, amigos comunes nos habían hablado bastante bien del sitio, así que ahí fuimos.

El local no es demasiado grande para la categoría del hotel, al menos la sala en la que estuvimos, pero está muy bien iluminado y el espacio distribuido correctamente, con lo que al final es acogedor y cumple su función. El servicio es correcto y rápido, muy amables y atentos.

En cuanto al menú, comienza por un aperitivo de bienvenida, que es una especie de puding de pescado, suave al paladar y que entra muy bien. Personalmente me resulta muy agradable que el restaurante obsequie el comensal con estos aperitivos de bienvenida, porque el factor sorpresa y las delicias en pequeños bocados sientan muy bien y crean un sentimiento favorable a lo que vendrá después.

Agus tomó de primer plato un arroz caldoso con marisco, que tenía una curiosa salsa a la naranja. Yo me incliné por unas alcachofas naturales con jamón, exquisitas. Como segundo plato, ambos optamos por el sapito al horno con patatas panadera, del que destaco su presentación, ya que se sirve el pescado entero, con la boca abierta en sugerente presencia. El asado está en su punto y se come sin enterarse. Y lo digo con conocimiento de causa porque Leire ya estaba despierta y si hubiera estado como en otros sitios donde lo he comido, gelatinoso y duro, hubiera tenido que dejarlo tal cual en el plato.

A la hora de los postres, teníamos delante de nosotros el surtido de tartas disponibles, para elegirla in situ. Agus tomó tarta Sacher y yo tarta de manzana, que la preferí a la de Agus, ya que la crema pastelera estaba deliciosa.

El precio del menú resultó de 24, 50 euros cada uno más IVA. Como aspectos a mejorar, pues que en el precio no se incluye la bebida, y que el menú no cambia de un fin de semana a otro, con lo que al final puede terminar por cansar.

Pero como conclusión, un agradable descubrimiento.

Restaurante Urbano

Supongo que decir que estuvimos el sábado en Donosti y que comimos de cine, no representa ninguna sorpresa para los eventuales lectores de este post. Aún así, quisiéramos dejar constancia del grato descubrimiento que hicimos con el restaurante Urbano.

Se trata de uno de los restaurantes dirigidos con sabia mano por Patxi Aizpuru, ubicado en la parte vieja de Donosti, flanqueado por decenas de buenos locales para comer bien, y "pintxear" mejor (si no fuera por los precios...).

Nosotros nos inclinamos por el menú degustación: ensalada templada de chipirones con tomate confitado, pimiento verde asado y vinagreta de su tinta; arroz cremoso con foie y champiñones, lomo de merluza al horno con langostinos, crema de marisco y tostado de jamón serrano, taco de buey con patatas a la crema y reducción de vino tinto... y de postre, helado de queso fresco con sopa de frambuesa y bizcochito de azúcar moreno, y pastel templado de chocolate y nueces, con su sorbete de mandarina sobre coulis de fruta de la pasión. Total, 35 euros por barba con Iva incluido, y bebidas dentro del menú. Ah, y precedido de un aperitivo, que últimamente se está poniendo de moda y la verdad es que se agradece.

El servicio fue excelente, rápido y eficaz, y el local nos llamó la atención por su decoración moderna y por lo pequeño de la estancia, ya que esperábamos un sitio más grande. Pero así fue mejor, mucho más desenfadado, y a la vez íntimo y recogido. En resumen, un lugar óptimo para comer bien en Donosti sin desgraciarse el bolsillo en exceso.

El Pan

Sí, hoy quiero hablar del pan, ese acompañante de nuestras veladas gastronómicas, tantas veces denostado y nunca suficientemente reconocido.

No voy a hablar de sus propiedades nutritivas, entre otras cosas porque las desconozco y porque no es objeto de este blog tratar este tipo de cuestiones (si así fuera, muchos de los platos degustados hasta ahora deberían ser borrados del mapa ....). Por el contrario, quiero poner al pan en su lugar.

Y es que no sé si os habéis dado cuenta, pero cuánto gana un menú del día cuando se acompaña de un pan de chapata, o un pan crujientito. O cuando el restaurante se estira y nos oferta panecillos pequeños de sésamo, integral, con pasas y nueces... Sin duda nos queda un mejor recuerdo del menú.

Por lo menos a nosotros no se nos olvida el gustillo agradable que nos deja este compañero.

Casa Poli en Puertas de Vidiago

Hace unos años un médico santanderino nos recomendó una sidrería en Asturias de las de comer muy bien. Nos dijo que se llamaba Casa Poli, en el concejo de Llanes, y que destacaba por sus embutidos caseros.

Dado que siempre que hemos ido a Asturias hemos comido estupendamente, sentí una gran curiosidad por un lugar de allí que mereciera una mención especial sobre todos los demás. Y lo anoté en mi memoria esperando una no demasiado lejana oportunidad para ir.

Ese momento llegó cuando organizamos un viaje a Ribadesella, aprovechando la festividad del Día del Padre. Por fin conoceríamos la famosa sidrería de Llanes, que no la única, pues en la zona abundan y son todas de muy buena cocina.

Una búsqueda rápida en Google me indicó que Casa Poli estaba en Puertas de Vidiago a unos 8 kilómetros de Llanes, muy cerca de los famosos bufones de la zona (que también merecen una visita) y del ídolo de Peña Tú.

Al entrar en Casa Poli sorprende su fachada y decoración, rústica, de pueblo. Vamos, para ir abriendo el apetito. Mientras esperas turno de entrada, los camareros entran y salen cruzando su patio interior, portando suculentos platos: codillo, tortos, quesos...

Lo mejor de Casa Poli es ir allí y probarlo todo en persona, disfrutando de la mesa y si es posible, de la sobremesa. Nosotros probamos los embutidos caseros, ensalada de bogavante, picadillo, lomo asado con puré de manzana, y enormes tartas.

A destacar, la tarta de nuez, deliciosa. Y como punto negativo, la ensalada de bogavante, bañada en exceso en salsa rosa, con lo que no sabías si estabas comiendo bogavante, o txaka del super. Pero bueno, fue culpa nuestra, a un sitio así hay que ir directamente a los productos del cochino, y prescindir de ensaladas, escasas en la carta y más de relleno que de otra cosa.

Hotel Villa Rosario

Como no podía ser menos, el primer Día del Padre había que celebrarlo con un viajecito. No muy lejos, eso sí, que la peque aún es muy peque, así que nos decidimos por Ribadesella, cercano, conocido, agradable... Y por el hotel Villa Rosario, en cuya página web se nos brinda información gráfica detallada de las habitaciones y estancias en general, y además, nos ofrecía cuna para Leire.

En términos generales, el hotel resulta correcto, aunque Agus y yo salimos de allí cuestionándonos cuáles son los criterios que se siguen para otorgar las estrellas a los establecimientos hoteleros. Me explico: el hotel Villa Rosario es un hotel de cuatro estrellas, localizado en un paseo junto al mar, repleto de casas de indiano cuya historia se describe en paneles informativos. Sin duda, el hotel es una de las casas más majestuosas, y sin duda dormir con el arrullo de las olas resulta sumamente agradable.

Dispone también de un cenador, que sólo ofrece desayunos en temporada baja pero que funciona como restaurante el resto del año.

Llegados aquí, dejamos una serie de puntos críticos que hemos detectado y que nos hacen entender que eso de tener cuatro estrellas debe obedecer a la historia del alojamiento (casa de indiano), y el precio en temporada alta, también (en temporada baja es asequible, teniendo en cuenta la categoría del hotel). Estos son los puntos:

1. No tiene acceso para minusválidos. Ir con carrito de bebé es un suplicio, salvo que nos guste hacer pesas levantándolo para salir y entrar del hotel.

2. La limpieza de las habitaciones no es exhaustiva. Las estanterías del armario de nuestra habitación tenían bastante polvo, y no reponían los botecitos de gel y champú.

3. Las ventanas no están bien selladas. La primera noche hacía bastante viento y se dejaba sentir el fresquito en la habitación.

4. Llama la atención que siendo un hotel de cuatro estrellas no disponga siquiera de un servicio de bar para atender pequeñas necesidades.

5. El acceso al cenador es exterior. Si llueve, como fue nuestro caso, te mojas para ir a desayunar.

Nosotros estuvimos a gusto, pero lo cierto es que no pagaríamos lo que cuesta una habitación en temporada alta, entendemos que no se corresponde ese precio con lo que se ofrece.

Restaurante Aspaldiko

Diré de antemano que cualquier excusa es buena para darse un homenaje en el Restaurante Aspaldiko, en Loiu. Y la ocasión era perfecta, nuestro segundo aniversario de boda, amenizado por la alegría de la pequeña Leire, que cumplirá tres meses mañana día 10 de marzo.

Agus y yo celebramos el banquete de bodas en este restaurante, que sorprende al visitante. Pues no fueron pocos los invitados que se quedaron un poco sorprendidos al contemplar su fachada, que evoca lo viejo, lo antiguo, cuando ni siquiera la industria había llegado a estos lares y la ganadería y la agricultura lo inundaban todo. Una impresionante fachada de madera, que conserva aún las vigas originales, en un entorno que invita al relax y a abandonarse a los placeres gastronómicos y de las mil atenciones que saben prestar, y cómo, quienes trabajan en Aspaldiko.

Aunque íbamos ya con una ligera idea de lo que queríamos comer, no en vano habíamos revisado a conciencia la carta disponible en su sitio web, de nuevo nos sorprendieron con un menú degustación, a pedir en mesa completa, por un importe de 49,50 euros más el IVA, bebidas aparte. Nos inclinamos por esta opción, y asistimos a un desfile de platos bien presentados, de excelente sabor, y que nos permitieron hacer un completo recorrido por la suculenta carta: comenzamos por un aperitivo consistente en cuatro salsas para picotear con un surtido de panecillos. Después, terrina de foie con gelatina de moscatel. Le siguió un risotto con crema de hongos y una penca rellena de txangurro. Superior. De segundos, bacalao al club ranero y taco de buey con crema de piquillos y patatas fondant. Y para terminar, sorbete de manzana y a mi juicio lo mejor, un delicioso pastel de mousse de chocolate con espuma de café que puso el colofón perfecto a una comida servida de manera impecable, con amabilidad y atención exquisita, cuidando todos los detalles: las sonrisas de las camareras, la vajilla, la localización de la mesa que nos reservaron para ubicar el cochecito de la niña...

En fin, una delicia.